प्रतिनिधी, 13 ऑक्टोबर: भारतीय क्रिकेट संघाच्या चाहत्यांसाठी एक निराशाजनक बातमी समोर आली आहे. डाव्या बाजूच्या स्नायूला दुखापत झाल्यामुळे स्टार यष्टीरक्षक-फलंदाज ऋषभ पंत न्यूझीलंड दौऱ्यावर जाणाऱ्या भारत 'अ' संघातून बाहेर पडला आहे. या दुखापतीमुळे तो न्यूझीलंड 'अ' संघाविरुद्धच्या पहिल्या दोन सामन्यांमध्ये खेळू शकणार नाही.
नुकत्याच पार पडलेल्या इराणी चषक स्पर्धेत 'रेस्ट ऑफ इंडिया' संघाचे कर्णधारपद भूषवताना पंतला ही दुखापत झाली. त्याच्या अनुपस्थितीत बीसीसीआय आणि निवड समितीने पहिल्या दोन सामन्यांसाठी झारखंडचा युवा यष्टीरक्षक कुमार कुशाग्र याची पर्यायी खेळाडू म्हणून निवड केली आहे. देशांतर्गत क्रिकेटमध्ये लाल चेंडूवर केलेली आक्रमक फलंदाजी आणि चमकदार यष्टीरक्षणाच्या जोरावर त्याला ही संधी मिळाली असून, तो संघात राखीव यष्टीरक्षक आणि मधल्या फळीतील फलंदाज म्हणून जबाबदारी पार पाडेल.
बीसीसीआयने आपल्या निवेदनात स्पष्ट केले आहे की, ऋषभ पंत सध्या वैद्यकीय पथकाच्या देखरेखीखाली असून त्याच्यावर पुनर्वसन प्रक्रिया सुरू आहे. त्याची प्रकृती वेगाने सुधारत असली तरी, वैद्यकीय सल्ल्यानुसार त्याला सुरुवातीच्या सामन्यांमधून विश्रांती घेण्यास सांगण्यात आले आहे. त्याच्या प्रकृतीचा योग्य आढावा घेतल्यानंतरच तिसऱ्या सामन्यात त्याला खेळवण्याबाबतचा अंतिम निर्णय घेतला जाईल.
दरम्यान, या न्यूझीलंड दौऱ्यासाठी भारत 'अ' संघाचे नेतृत्व युवा यष्टीरक्षक ध्रुव जुरेल करणार आहे. फलंदाजीची फळी मजबूत करण्यासाठी यशस्वी जैस्वाल, केएल राहुल आणि देवदत्त पडिक्कल या अनुभवी आंतरराष्ट्रीय खेळाडूंना संघात स्थान देण्यात आले आहे. गोलंदाजी विभागात आकाश दीप, मुकेश कुमार, अंशुल कंबोज, आकिब नबी आणि मुकेश चौधरी या वेगवान गोलंदाजांवर भिस्त असेल, तर मानव सुथार आणि वॉशिंग्टन सुंदर हे फिरकीची धुरा सांभाळतील.
